犬の健康寿命に対する
発酵由来代謝物の
潜在的有用性

自分で食べる。自分で歩く。自分で排泄する。
家族と一緒に、穏やかな時間を過ごす。

こうした生活をできる限り長く維持することが、犬の「健康寿命」を考える上で重要だと私たちは考えています。犬の平均寿命は長期的には延び、高齢期の健康をどう支えるかが、ますます大切になっています。

その基本の一つが、毎日の食事です。ただし、食品に栄養成分が含まれていることと、その成分が実際に犬の体で利用されることは同じではありません。

さらに、犬自身が消化できなかった一部の成分は、腸内微生物によって短鎖脂肪酸などの物質へ変換されます。この「微生物による変換」に着目したことが、本レポートの出発点です。

本レポートでは、犬の消化・吸収、腸内細菌による発酵、老化のメカニズムを整理し、発酵由来代謝物が犬の健康維持や健康寿命にどのような可能性を持つのかを、既存研究から考察しました。

発酵とは、微生物が原料中の成分を利用し、別の化学物質へ変換する生命現象です。本レポートでは、微生物の発酵・代謝によって生じる化合物群を、発酵由来代謝物（Fermentation-Derived Metabolites：FDM）として扱っています。

• 有機酸
• 短鎖脂肪酸（SCFA）
• アミノ酸・その誘導体
• ペプチド
• ポリフェノールの変換物
• その他の微生物代謝物

何が生成されるかは、原料や微生物、発酵条件などによって異なります。「FDM」という名称だけで、健康上の利益を意味するものではありません。

犬の老化は、一つの原因だけで進むわけではありません。ミトコンドリア機能、免疫、炎症、酸化ストレス、腸管バリア、腸内細菌叢、遺伝子発現の調節など、複数の恒常性維持機構が変化していきます。

発酵由来代謝物の中でも比較的研究が進んでいる短鎖脂肪酸には、これらの一部と生物学的な接点があります。

犬以外の動物・人・細胞・in vitro（試験管内）研究に基づく機序の知見を含みます。各機序が犬で同じ程度に実証されていることを意味しません。出典と研究対象の詳細はレポート第5・6・8章をご覧ください。

「発酵」という言葉には、健康的なイメージがあります。しかし私たちは、「発酵しているから良い」という考え方だけでは不十分だと考えています。

何を発酵したのか。どの微生物が関与したのか。何が生成され、どの程度含まれ、犬の体でどのように利用されるのか。一つずつ確認することが必要です。

「発酵した」という事実の先にある、
「発酵によって何が変わったのか」を
科学的に考える。

これを、酵素株式会社の研究・商品開発における一つの基本姿勢としていきます。

本稿で検討した知見を総合すると、発酵由来代謝物が犬の健康維持に寄与するという仮説には、生物学的な妥当性があると考えられます。短鎖脂肪酸などの一部の物質は、腸管バリア、免疫、炎症、酸化還元状態、エネルギー代謝といった、健康維持や老化に関わる複数の生理機構と接点を持っています。

一方、継続的な摂取によって犬の老化速度が低下し、健康寿命そのものが延長することを示す直接的な長期エビデンスは、現時点では十分ではありません。発酵によって実際に何が生成・変換され、その成分が犬の体内でどう利用されるのかを明らかにする必要があります。

人と犬には、消化生理、代謝、寿命、腸内環境などに違いがあります。人で得られた知見をそのまま当てはめず、犬という動物種に基づいた研究を積み重ねることが重要です。

発酵は、微生物の代謝能力によって食物を新たな形へ変換する生命現象です。その力を科学的に理解し、適切に活用することによって、

食べ、歩き、家族とともに過ごす。
その豊かで幸せな時間を、
少しでも長く維持できる未来へ。

それが、本研究を通じて目指したい方向です。